COMECE hävdar att dopregister inte är medlemslistor utan dokumentation av en historisk händelse: att ett dop har ägt rum. Enligt katolsk kyrkorätt mottas dopet endast en gång, och uppgifterna används för att fastställa en persons status inför senare sakrament, däribland äktenskap.
Biskoparna tillägger att ett krav på radering skulle kunna inkräkta på kyrkans självständighet och institutionella religionsfrihet.
De påpekar också att dopregister kan innehålla uppgifter om föräldrar, faddrar och den som utförde dopet, och att de kan ha historiskt, genealogiskt och, i vissa länder, civilrättsligt bevisvärde.
Tvisten prövas vid Europeiska unionens domstol (EU-domstolen) som mål C-12/25, Bisdom Gent. Det inleddes den 25 mars 2021, då en person bad stiftet i Gent att ta bort sina personuppgifter från kyrkans register, däribland dopregistret, med hänvisning till GDPR.
Den 2 april raderade stiftet inte uppgiften; i stället drog man två diagonala streck över den och lade till en anteckning om att personen hade lämnat kyrkan. Personen klagade till Belgiens dataskyddsmyndighet, som den 19 december 2023 beordrade stiftet att radera uppgifterna. Stiftet överklagade, och appellationsdomstolen i Bryssel hänsköt ärendet till EU-domstolen (CJEU) med frågan om rätten till radering enligt GDPR kräver att uppgifterna raderas från dopregistret och hur denna rättighet ska vägas mot religionsfriheten och kyrkans autonomi.
COMECE hävdar att en anteckning om en persons önskan att ta avstånd från kyrkan kan skydda den personens ställning utan att den historiska dopuppgiften raderas.
EU-domstolen har ännu inte avkunnat något avgörande. En förhandling hölls den 30 juni 2026, och generaladvokatens icke-bindande yttrande väntas den 1 oktober. Domstolens dom kommer att avkunnas vid ett senare tillfälle.
AI-översättning